El pasado jueves 27 de Junio, Orkestra, el instituto vasco de competitividad, presentó su informe de competitividad correspondiente a 2103. La presentación estuvo precedida por varios seminarios paralelos que trataban sobre algunos de los retos que tiene la economía vasca en el futuro inmediato. En el que yo participé, se titulaba “Transformando ideas en valor”.

El seminario “Transformando ideas en valor” estuvo muy bien dirigido por Iñaki Peña. A la mesa redonda inicial, siguió un debate muy interesante sobre la creatividad, las ideas y el difícil tránsito por el llamado “Valle de la muerte”, el periodo de tiempo entre el lanzamiento de una idea y el inicio de los rendimientos.

Me sigue llamando la atención que, en la gestación y desarrollo de las ideas, se coloque primero a la tecnología y después al mercado. Y se coloca primero tanto en lo cronológico como en importancia. Como decía el título, la idea se transforma en valor; o dicho de otro modo, la tecnología se transforma en negocio. Esta manera de razonar es mejorable; se trata de Innovar en valor, o transformar el valor, gracias a la tecnología.

La innovación existe cuando el cliente y/o el usuario perciben un valor nuevo y mejor en las soluciones tecnológicas que se le presentan. Para que una idea sea verdaderamente innovadora, es preciso conocer en profundidad las necesidades de los clientes, e incluso hacer participar a los clientes en los procesos de innovación (sobre cómo hacerlo, consultar la obra del mayor experto mundial sobre el tema: Eric Von Hippel)

Por otro lado, los productos y servicios que satisfacen las necesidades de los clientes, consiguen hacerlo gracias a los atributos y el rendimiento en esos atributos de los productos.

Dicho de otro modo, las necesidades (beneficios y valores) de las personas son una cosa y los atributos de los productos son otra. Por supuesto, existe una relación entre aquellas y éstos. Pero es una relación que la innovación trata de «destruir creativamente» satisfaciendo muchas veces las mismas necesidades con nuevos y muy diferentes atributos que son posibles gracias a los avances de la tecnología.

Las personas hemos tenido siempre la necesidad de desplazarnos. Al principio, se hacía a pié, posteriormente en canoas y frágiles barcos y hoy utilizamos un amplio abanico de tecnologías para satisfacer esa necesidad de desplazarnos. Si profundizamos en la necesidad, ¿para qué necesitamos desplazarnos?, surgen nuevas necesidades que el mismo servicio debe tratar de satisfacer.

Por tanto, las nuevas ideas no son fruto de la tecnología que debe de superar el filtro del mercado. Las nuevas ideas son fruto de un profundo conocimiento del cliente y usuario y de un profundo conocimiento de la tecnología. El tecnólogo y el mercadólogo (y muchas veces el cliente) trabajan juntos y desde el inicio en la gestación de las ideas y en su desarrollo.

Esta idea no es mía. Se enseña en el MIT desde mediados del pasado siglo. Me es difícil entender por qué no ha logrado llegar a Euskadi ni a España.

Tras el seminario, llegó la presentación del informe de competitividad. La presentación del informe fue realizada como un diálogo entre Marijo Aranguren que preguntaba y Mikel Navarro que contestaba. Como le dije a Mikel, gracias a la presentación, se te abren las ganas de leer el informe (a diferencia de otras presentaciones).

Tras la presentación, hubo una mesa redonda final en la que participaron representantes de la Unión Europea, del Gobierno Vasco, del sector financiero y del sector empresarial.

El representante del sector financiero manifestó que los bancos comerciales no están para financiar el valle de la muerte. Cruzar el valle de la muerte, dijo, es muy arriesgado. Es como ir con un coche de tracción trasera: la tecnología es la tracción trasera que carece de orientación. La banca comercial sin embargo, financia a los coches con tracción delantera. La empresa que conoce un mercado y sabe vender en él es como el coche de tracción delantera.

Como dijo la representante del Gobierno vasco, necesitamos coches (ideas) que tengan tracción integral (tecnología dirigida a satisfacer necesidades reales del mercado). Por supuesto. Además, necesitamos pilotos que conozcan bien el terreno de modo que elijan cruzar el valle de la muerte por el lugar más fácil y estrecho e incluso evitándolo si es posible.

En definitiva, si queremos que los resultados de la innovación mejoren primero tenemos que tener claro que la innovación tiene sentido si hay un mercado que la percibe como tal. Segundo que para que las ideas sean innovadoras es esencial que tecnólogos y expertos de mercado trabajen conjuntamente. Y tercero: si hay que cruzar el valle de la muerte, hay que hacerlo por el lugar más estrecho y en el menor tiempo posible.